Tag: Nicolas nassim taleb

Is het een stilte voor de storm? Zitten we in het oog van de orkaan, waardoor we op een dagelijkse basis onvoldoende geconfronteerd worden met de visuele tekenen van de gigantische transities die gaande zijn? In een zich transformerende wereld schijnt nog steeds de zon. In die wereld wordt het nog steeds elke week zondag waardoor je rustig met een kop goede koffie de rest van de zaterdagkrant en de Economist kan doorlezen. Dat daarin dan staat dat de Verenigde Staten over drie weken wellicht in een staat van ‘credit default’ verkeren als de politieke impasse niet doorbroken wordt, en dat een faillissement in Griekenland steeds dichterbij komt, levert op zo’n moment geen paniekerig gevoel op.

Nee, het is niet de bioloog Charles Darwin en ook niet de filosoof Daniel Dennett. Het is illusionist en skepticus James Randi. Een onderwerp wat me al een tijdje bezighoudt is scepticisme.  Scepticisme heeft meerdere betekenissen. In de eerste betekenis is het een wijsgerige richting die stelt dat de menselijke geest van nature ongeschikt is om iets zeker te weten. In de tweede betekenis is het twijfelzucht. Scepticisme wordt vaak verward met cynisme. Dat is dus een misvatting. Bekende sceptici zijn de filosoof en lenzen slijper uit de 16e eeuw, Baruch de Spinoza, die zijn hele leven de menselijke natuur heeft proberen te doorgronden en de natuurkundige uit de 20e eeuw, Albert Einstein, die zei dat wetenschap kinderspel is en zeer primitief in vergelijking met de realiteit. Maar het is het beste wat we hebben. En natuurlijk de pater en logicus uit de 14e eeuw, William of Occam, die we nog steeds kennen van Occam razor. Occams razor wordt als methodologie gebruikt en houdt zoveel in dat de meest waarschijnlijke verklaring de simpelste verklaring is. Op wikipedia zijn nog talloze verfijningen te vinden. Sinds ik het boek de zwarte zwaan van Nassim Taleb heb gelezen kijk ik regelmatig op internet of ik weer wat nieuws kan vinden over dit onderwerp.

Fooled by Randomness is eindelijk ook in het Nederlands verkrijgbaar onder de titel Misleid door het toeval. (Hiermee wordt Gyuri’s vraag van 25 september 2007 beantwoord). Het briljante boek van Nassim Nicolas Taleb kan als een voorloper worden gezien van zijn andere boek genaamd Black Swan (De zwarte zwaan, 2008), wat ik al eerder besprak. Op zijn website staat in de eerste regel zijn grootste hobby, die tevens de essentie van het boek kernachtig samenvat:

“My major hobby is teasing people who take themselves & the quality of their knowledge too seriously & those who don’t have the courage to sometimes say: I don’t know…” (You may not be able to change the world but can at least get some entertainment & make a living out of the epistemic arrogance of the human race).

Dit typeert de man en zijn boeken ook direct.

Sinds een paar dagen ben ik op het spoor gekomen van Nassim Nicolas Taleb (NNT). In 2008 verscheen zijn boek ‘Black Swan Theory: the impact of the Highly Improbable’. Een boek wat volledig aan mij voorbij is gegaan. Maar door de recente wereldwijde kredietcrises komt zijn naam steeds vaker naar voren. Management guru Tom Peters haalt hem te pas en te onpas aan, het eerste hoofdstuk van zijn boek is gepubliceerd op de site van de New York Times en dan is er natuurlijk de website van NNT. Dit laatste is echt voor de liefhebber, want ik vind zijn site ronduit lelijk en gebruikersonvriendelijk. Hetzelfde geldt voor de filmpjes van zijn boekpresentatie op YouTube. Schrijven is een ander vak dan presenteren. Maar goed, wat maakt meneer Taleb zo de moeite waard om te lezen?